Rionero in Vulture

Adagiata sul versante sud-occidentale del Monte Vulture, Rionero in Vulture è il principale centro dell'area vulcanica lucana e la sua 'capitale delle acque'. Il territorio è interamente costruito sui prodotti dell'unico vulcano dell'Appennino: lave, tufi e piroclastiti ricchi di minerali insoliti, tipici dei magmi potassici e sottosaturi del Vulture. Negli affioramenti e nei blocchi vulcanici della zona si riconoscono haüyne dai riflessi azzurri, melilite, nefelina, nosean, sanidino, augite, olivina, flogopite, magnetite e la rara perovskite, in una paragenesi che fa di questo territorio un piccolo paradiso per chi studia la mineralogia vulcanica. Ma la vera ricchezza che sgorga dal sottosuolo di Rionero è l'acqua: l'acquifero del Vulture, permeato dalla CO₂ di origine profonda, alimenta sorgenti di acque minerali naturalmente gassate di grande pregio, imbottigliate ed esportate in tutta Italia. Un legame indissolubile tra il fuoco antico del vulcano e la freschezza delle sue acque.

Il Vulture, e con esso Rionero, è stato studiato dai geologi e mineralogisti fin dall'Ottocento per la rarità delle sue rocce. Le ricerche moderne — dalla cartografia geologica di Giannandrea, La Volpe, Principe e Schiattarella (2006) agli studi sui magmi e i xenoliti mantellici — hanno fatto del territorio rionerese un riferimento per la comprensione del vulcanismo dell'Appennino meridionale. Rionero è anche legata alla storia risorgimentale e al brigantaggio post-unitario (vi nacque il celebre brigante Carmine Crocco), e nel Novecento la valorizzazione delle acque minerali del Vulture ne ha fatto un polo economico, con una produzione che da sola rappresenta una quota rilevante di quella nazionale.

Gli affioramenti vulcanici del territorio di Rionero sono in ambiente collinare, spesso su terreni agricoli (vigneti dell'Aglianico) e boschivi. La raccolta è di interesse petrografico, su affioramenti e blocchi, e va praticata nel rispetto delle proprietà private e dei vincoli. Molti minerali sono microscopici, inclusi nelle rocce vulcaniche: il valore è scientifico e didattico. L'area del Vulture e dei laghi di Monticchio, in parte tutelata, è facilmente accessibile.

Rionero in Vulture si trova in provincia di Potenza, nel nord della Basilicata, raggiungibile dall'A16 (uscita Candela) e dalla SS93 e SS167. Da Rionero parte la strada panoramica che sale al Monte Vulture e ai laghi di Monticchio.