Descrizione

I Monti Ernici, imponente catena calcarea dell'Appennino laziale tra Frosinone e il confine abruzzese, con cime che superano i 2000 metri (Monte Viglio, Monte del Passeggio, Pizzo Deta), sono costituiti in prevalenza da calcari e dolomie mesozoiche della piattaforma laziale-abruzzese, intensamente carsificate (oltre 130 grotte note, conche chiuse come Campocatino). Ma un aspetto poco noto e di grande interesse mineralogico è la presenza, nella media Valle del Liri ai piedi del massiccio, di un piccolo campo vulcanico ultrapotassico: una ventina di coni monogenici, attivi tra circa 700.000 e 200.000 anni fa, che hanno prodotto scorie, depositi piroclastici e modeste colate laviche di composizione fortemente potassica (leucititica e kamafugitica), affini ai magmi della Provincia Romana. In queste vulcaniti si rinvengono i minerali tipici di tali magmi: leucite, clinopirosseni (diopside, augite), olivina (forsterite), melilite, flogopite e plagioclasio. I Monti Ernici uniscono così la grande geologia carbonatica e carsica dell'Appennino a un raro episodio di vulcanismo ultrapotassico, in un territorio montano di notevole valore naturalistico.

Storia

Il campo vulcanico ultrapotassico degli Ernici (Middle Latina Valley Volcanic Field) è studiato dai petrologi come esempio di magmatismo kamafugitico-leucititico della Provincia Romana (Civetta et al., 1981; Frezzotti et al., 2007; Boari et al., 2009). La geologia carbonatica e il carsismo dei Monti Ernici sono ampiamente documentati. La mineralogia di dettaglio delle vulcaniti ernicane è ancora poco caratterizzata sul piano collezionistico.

Stato del sito e accessibilità

Massiccio montano in parte tutelato (aree protette dei Monti Ernici). ATTENZIONE: ambiente di alta montagna e carsismo diffuso (grotte, inghiottitoi, pozzi naturali pericolosi: la speleologia richiede esperienza e attrezzatura). Gli affioramenti vulcanici sono piccoli e localizzati nella media Valle del Liri. La ricerca va praticata nel rispetto delle proprietà e dei vincoli. Interesse mineralogico (vulcaniti ultrapotassiche), geologico e carsico.