Roccamonfina

Nel nord della Campania, in provincia di Caserta, il vulcano di Roccamonfina è un grande apparato spento che si erge isolato tra i Monti Aurunci, la valle del Garigliano e il Monte Massico. Attivo tra circa 650.000 e 50.000 anni fa, ha costruito un imponente cono troncato da una caldera centrale di quasi 6 km, all'interno della quale sorge l'omonimo paese. I suoi prodotti vulcanici sono celebri per la ricchezza in leucite: le tefriti leucitiche e gli altri prodotti lavici sottosaturi (fonoliti e basaniti leucitiche) contengono splendidi cristalli di questo tectosilicato di potassio, accompagnati da augite, sanidino, biotite, analcime e magnetite. Località come Orchi, presso Conca della Campania, sono note ai collezionisti per i begli affioramenti di tufo trachitico e leucititico. Roccamonfina è inoltre celebre per le 'Ciampate del Diavolo', impronte di ominidi fossilizzate nella cenere vulcanica di circa 345.000 anni fa, tra le più antiche orme umane conosciute al mondo.

La mineralogia di Roccamonfina è documentata dalla letteratura geologica e mineralogica del Novecento, dagli studi vulcanologici e petrografici di Ghiara, Lirer e Stanzione (1973) alla 'Guida mineralogica d'Italia' di De Michele (1974), fino al lavoro specifico di Massimo Russo sulla leucite e gli altri minerali delle vulcaniti primordiali del Roccamonfina (1986). Il vulcano, parte del Parco Regionale di Roccamonfina-Foce Garigliano istituito nel 1999, conserva anche tracce di un'antichissima presenza umana e una tradizione di acque minerali legate alla sua attività residuale.

Roccamonfina ricade in un'area protetta (Parco Regionale di Roccamonfina-Foce Garigliano) dove la raccolta di minerali è vietata. Gli affioramenti vulcanici sono in ambiente collinare e boschivo; il valore del sito è petrografico, scientifico e naturalistico. La ricerca eventuale va praticata nel rispetto rigoroso dei vincoli del parco e delle proprietà. Le 'Ciampate del Diavolo' sono un geosito tutelato e visitabile.

Roccamonfina si trova in provincia di Caserta, raggiungibile dall'A1 (uscita San Vittore o Capua) e dalle strade che salgono da Teano e Sessa Aurunca verso il cono vulcanico. Il paese sorge all'interno della caldera; gli affioramenti e i geositi (Orchi, Ciampate del Diavolo) sono lungo la viabilità del parco.